Les officiers et sous-officiers de la gendarmerie maritime sont tous issus de la gendarmerie départementale, de la gendarmerie mobile ou de la garde républicaine.
I/ ORGANISATION :
Commandée par un colonel, assisté d'un état-major implanté à Paris, la gendarmerie maritime est articulée en 3 groupements, 8 compagnies et 75 unités (brigades de recherches, brigades de surveillance du littoral, peloton de sûreté des zones protégées, peloton de surveillance d’intervention et de renfort, patrouilleurs, vedettes côtières de surveillance maritime) dont la répartition géographique est la suivante :
- Métropole :
groupement de la Manche et de la Mer du Nord à Cherbourg ( 1 compagnie),
groupement de l'Atlantique à Brest ( 4 compagnies),
groupement de la Méditerranée à Toulon ( 2 compagnies),
compagnie de Paris à Carrières-sur-Seine (sous l’autorité de l’état major),
centre national d'instruction de la gendarmerie maritime (C.N.I.G.M) à Toulon.
- Outre-mer :
Guadeloupe : 1 patrouilleur,
Guyane : 2 vedettes de 20 mètres,
Réunion : 1 patrouilleur,
Polynésie Française : 1 patrouilleur et une brigade,
Nouvelle Calédonie : 1 vedette de 20 mètres et 2 brigades,
Saint-Pierre-et-Miquelon : 1 patrouilleur,
Martinique : 1 patrouilleur,
Mayotte : 1 vedette de 20 mètres.
II/ MISSIONS :
La gendarmerie maritime est une formation spécialisée de la gendarmerie qui remplit ses missions au profit :
du chef d'état-major de la marine nationale,
des préfets maritimes, coordinateurs des actions de l'État en mer, dont elle assure l'exécution des arrêtés et décisions,
des procureurs de la République,
des administrateurs des affaires maritimes.
Ses missions se décomposent en deux grandes catégories :
Les missions de défense nationale
participation à la sûreté et à la protection des établissements militaires de la marine nationale :
surveillance générale des sites militaires (ports, bases…),
protection et contrôle des personnes, protection des biens,
maintien et rétablissement de l'ordre sur les sites à protéger,
recherche du renseignement à l’intérieur et aux abords des établissements militaires de la marine nationale.
dans le cadre de la défense maritime du territoire : surveillance des eaux nationales.
les missions de police générale en mer
police judiciaire en mer (tous les personnels de la gendarmerie maritime, sont officiers, agents de police judiciaire ou agents de police judiciaire adjoints) :
contrôle de la salubrité publique,
contrôle de l'immigration clandestine,
contrôle du travail illégal,
lutte contre les trafics (stupéfiants, contrefaçons ...),
police de la navigation de plaisance et des pêches,
protection du trafic maritime,
assistance aux personnes en danger.
La gendarmerie maritime peut également apporter le concours de ses personnels spécialisés à la gendarmerie départementale ou à d’autres services de police à l'occasion d’enquêtes nécessitant sa compétence technique.
Dans le cadre européen elle constitue l’un des acteurs de la police transfrontalière.
II/ LES MOYENS NAUTIQUES :
La gendarmerie maritime dispose de bâtiments de types « patrouilleur » et « vedettes » :
1 patrouilleur de 38 mètres,
2 patrouilleurs rapides de 37 mètres,
4 patrouilleurs côtiers de 32 mètres,
1 vedette de 24 mètres,
17 vedettes côtières de surveillance maritime de 20 mètres (à compter de la fin 2005),
5 vedettes de surveillance côtière de 14 mètres,
7 vedettes de surveillance côtière de 10 mètres,
auxquels s’ajoutent :
10 embarcations pneumatiques dans les brigades de surveillance du littoral,
32 embarcations pneumatiques sur les patrouilleurs et les vedettes.
IV/ LES METIERS DE LA GENDARMERIE MARITIME :
En raison de la spécificité de ses missions et des matériels servis, la gendarmerie maritime regroupe différents « métiers » dont les compétences s’exercent à terre ou en unités embarquées (patrouilleurs, vedettes) :
chef de quart,
mécanicien naval,
électrotechnicien naval,
gendarme en brigade de recherches,
gendarme en brigade de surveillance du littoral,
motocycliste,
plongeur de bord,
gendarme en brigade de gendarmerie maritime.